Atribución del calentamiento al sector de la edificación: una estimación de primer orden

El sector de la edificación es responsable de en torno a un tercio de las emisiones globales de CO2, pero no existe cifra publicada de cuántos grados del calentamiento observado le corresponden. Este análisis presenta una estimación de primer orden: 0,20-0,25 °C de los 1,37 °C de calentamiento antropogénico estimado para 2025 — aproximadamente una sexta parte. El cálculo aplica la metodología estándar del IPCC para atribución por emisiones acumuladas (TCRE), hereda su incertidumbre (±40%) y se publica con todos los supuestos a la vista, precisamente para que pueda ser verificado o rebatido.

1 · El hueco: qué está publicado y qué no

Existen atribuciones de calentamiento por países: Jones et al. (2023) mantienen un conjunto de datos actualizado que asigna, vía TCRE, del orden de 0,20 °C a Estados Unidos y 0,16 °C a China. Existen por productores: Ekwurzel et al. (2017) atribuyen a los 90 mayores productores de combustibles fósiles y cemento entre el 42 y el 50% del aumento de temperatura de 1880 a 2010. Quilcaille et al. (2025) llegan a atribuirles olas de calor concretas, y esa cadena emisor-grados-evento está hoy judicialmente viva.

Para sectores de demanda, no. Ni el Global Status Report de ONU Medio Ambiente, ni la Agencia Internacional de la Energía, ni el IPCC publican los grados atribuibles a la edificación. La cifra que sigue no la hemos encontrado en la literatura; si existe, agradeceremos la referencia y enlazaremos al trabajo original.

2 · Método: la casi-linealidad del calentamiento

La temperatura media global responde de forma casi proporcional al CO2 acumulado emitido, propiedad conocida como TCRE (transient climate response to cumulative CO2 emissions). El IPCC AR6 la cifra en 0,45 °C por cada 1.000 GtCO2, con rango probable de 0,27 a 0,63. Dos propiedades la hacen aplicable aquí: la linealidad se sostiene en todo el rango de emisiones históricas y más allá, y el compromiso de calentamiento a emisiones cero (ZEC) es aproximadamente nulo — no hay calentamiento oculto pendiente de aflorar cuando se deja de emitir.

La operación, por tanto, es una multiplicación: emisiones acumuladas del sector por TCRE. Toda la dificultad está en el primer factor.

3 · Datos de entrada

Acumulado global 1850-2025: unas 2.650 GtCO2. Ancla: IPCC AR6 (2.390 ± 240 GtCO2 hasta 2019) más unas 250 GtCO2 del periodo 2020-2025 según el Global Carbon Budget 2025.

Cuota actual del sector: 34% del CO2 de energía y procesos (UNEP, Global Status Report for Buildings and Construction 2024/25, con datos de 2023): 9,8 GtCO2 de emisiones operacionales —calefacción, refrigeración, electricidad— más unas 3 GtCO2 embebidas en la fabricación de materiales.

Cuota histórica del sector: este es el paso crítico, y es una estimación propia, porque no existe cifra canónica publicada del acumulado sectorial — ese es exactamente el hueco. Con el sector oscilando entre el 25 y el 30% del CO2 energético durante las últimas décadas, y menos hacia atrás en el tiempo, su acumulado ronda las 450-550 GtCO2: un 17-21% del total histórico. Usar la cuota actual del 34% sobreestimaría el resultado, porque el parque construido y, sobre todo, el cemento se disparan a partir de 1950.

4 · Resultado

450-550 GtCO2 multiplicado por 0,45 °C/1.000 GtCO2 da aproximadamente 0,20-0,25 °C.

Sobre un calentamiento antropogénico de 1,37 °C en 2025 (Indicators of Global Climate Change 2025, la actualización anual entre informes del IPCC), la edificación explicaría el 15-18% del calentamiento observado.

Dos equivalencias para dimensionarlo. Al ritmo actual de calentamiento (0,27 °C por década), 0,20-0,25 °C equivalen a entre 8 y 10 años: sin el sector, el clima de 2025 sería aproximadamente el de 2016. Y la cifra es del mismo orden que la atribuida a Estados Unidos como país entero (unos 0,20 °C).

5 · Incertidumbres y limitaciones

Las enumeramos en orden de importancia, porque son parte del resultado.

Primera: el TCRE arrastra un ±40%. El resultado podría ser 0,15 °C o 0,30 °C. El orden de magnitud no cambia.

Segunda: la cuota histórica (17-21%) es una estimación propia, no una cifra publicada. Es el eslabón que más agradecería revisión externa, y el que motivaría corregir este artículo.

Tercera: los aerosoles. La quema de combustibles fósiles coemite aerosoles que enfrían y que hoy enmascaran del orden de 0,2-0,5 °C a escala global. En un contrafactual sin sector desaparecerían ambos efectos, así que el calentamiento neto evitado a corto plazo sería algo menor que el calculado. Para las emisiones de proceso del cemento —descarbonatación de la caliza, sin combustión asociada— este matiz apenas aplica.

Cuarta: el cálculo cubre solo el CO2 del sector, no el resto de gases de efecto invernadero, minoritarios en su huella.

Quinta: la carbonatación. El hormigón reabsorbe parte del CO2 de proceso del cemento a lo largo de su vida útil; la estimación clásica (alrededor del 50% de lo emitido desde 1928) está discutida y probablemente sobreestimada según trabajos recientes. No la hemos restado; hacerlo bajaría el acumulado sectorial en algunas decenas de GtCO2, dentro de la horquilla dada.

La formulación que consideramos defendible: un sector responsable del 17-21% del CO2 acumulado es responsable de aproximadamente ese mismo porcentaje del calentamiento inducido por el CO2, con un ±40% de incertidumbre.

6 · Por qué unas décimas importan: el caso de los incendios

La presión de vapor de saturación del aire crece un 7% aproximadamente por cada grado (relación de Clausius-Clapeyron). Ese exceso de demanda evaporativa —el déficit de presión de vapor, VPD— seca el combustible vegetal de forma no lineal: en bosques mediterráneos del noreste peninsular y el sur de Francia, la correlación entre VPD y área quemada alcanza r = 0,93.

La atribución de eventos ya es operativa. World Weather Attribution estimó que las condiciones meteorológicas que alimentaron los incendios de España y Portugal en agosto de 2025 —calor, sequedad y viento simultáneos— son hoy unas 40 veces más probables que en clima preindustrial, y en torno a un 30% más intensas: de menos de una vez cada 500 años a una vez cada 15. La relación dosis-respuesta de Turco et al. (2018) proyecta entre un 40 y un 54% más de área quemada mediterránea a +1,5 °C globales. Conviene decirlo con precisión: esto atribuye la meteorología de incendio, no las igniciones, que en España son mayoritariamente humanas. El cambio climático no aprieta el gatillo; carga el arma.

7 · El bucle: los incendios devuelven el carbono

Los incendios de Canadá de 2023 emitieron unas 2,4 GtCO2 (Byrne et al., 2024): ese año solo China, Estados Unidos e India emitieron más. Europa marcó en 2025 su récord de emisiones por incendios en los 23 años de registro de Copernicus, con España y Portugal aportando cerca de tres cuartas partes. Y el bosque boreal amenaza con pasar de sumidero a fuente neta al quemarse el carbono heredado del suelo que había sobrevivido a incendios anteriores, con un potencial de unas 12 GtCO2 adicionales a mitad de siglo — en torno al 3% del presupuesto restante para 1,5 °C.

El carbono del sector calienta; el calor seca; lo seco arde; y lo que arde vuelve a la atmósfera.

8 · Implicación

La misma linealidad que permite mirar hacia atrás funciona hacia delante, y el ZEC nulo la refuerza: cada kgCO2e evitado en materiales o en operación se resta, de forma aproximadamente lineal, del calentamiento futuro. No hay inercia comprometida que lo diluya. Esa es la base física de comparar materiales por su huella de carbono antes de prescribirlos — el trabajo de Descarboniza.

Referencias

IPCC AR6 WG1 (2021), capítulo 5 — TCRE y emisiones acumuladas. ipcc.ch/report/ar6/wg1

Friedlingstein et al. (2026), Global Carbon Budget 2025, Earth System Science Data. essd.copernicus.org/articles/18/3211/2026

Forster et al. (2026), Indicators of Global Climate Change 2025, Earth System Science Data. essd.copernicus.org/articles/18/3889/2026

UNEP/GlobalABC (2025), Global Status Report for Buildings and Construction 2024/25. unep.org

Jones et al. (2023), National contributions to climate change, Scientific Data.

Ekwurzel et al. (2017), The rise in global atmospheric CO2, surface temperature, and sea level from emissions traced to major carbon producers, Climatic Change.

Quilcaille et al. (2025), Nature — atribución de olas de calor a los grandes productores de carbono.

World Weather Attribution (2025), Extreme fire weather conditions in Spain and Portugal, septiembre de 2025. worldweatherattribution.org

Turco et al. (2018), Exacerbated fires in Mediterranean Europe due to anthropogenic warming projected with non-stationary climate-fire models, Nature Communications 9:3821.

Abatzoglou y Williams (2016), Impact of anthropogenic climate change on wildfire across western US forests, PNAS 113(42).

Byrne et al. (2024), Nature 633 — emisiones de los incendios de Canadá 2023.

Walker et al. (2019), Nature 572; Phillips et al. (2022), Science Advances — carbono heredado del bosque boreal.

Copernicus CAMS (2025), emisiones por incendios en Europa. atmosphere.copernicus.eu

Zhong et al. (2021), Nature Communications — materiales de edificación: 7,5% del CO2 antropogénico 2015-2019.

Xi et al. (2016), Nature Geoscience — carbonatación del cemento, y su discusión posterior (Nature Communications, 2024).

Nota de transparencia

Este cálculo es una estimación de primer orden elaborada por Descarboniza; no es un resultado revisado por pares y no debe citarse como tal. Se publica con los supuestos explícitos para lo contrario de lo habitual: para que sea fácil de rebatir. Si encuentras un error, un dato mejor o un trabajo publicado que haga este mismo cálculo con más rigor, escríbenos a hola@descarboniza.es; corregiremos el artículo citando la aportación.

Imagen: la Península Ibérica el 15 de agosto de 2025, con las columnas de humo saliendo de Galicia y el norte de Portugal. NASA Earth Observatory, imagen de Wanmei Liang con datos MODIS del satélite Terra. Dominio público.